Inaugurado em 1971, o maior complexo de entretenimento do mundo está comemorando 40 anos.

Walt Disney (1901-1966), morreu sem a satisfação de ver o parque que ele idealizou em funcionamento. A construção do Magic Kingdom, primeiro parque do complexo,  começou um ano depois da sua morte, sendo inaugurado oficialmente no dia 1º de outubro. Mas só começou a funcionar no dia 25 do mesmo mês.

Depois do Magic Kingdom, vieram o Epcot (1982), o Disney’s Hollywood Studios (1989) e o Disney’s Animal Kingdom (1998). O Disney World conta também com dois parques aquáticos, seis campos de golfe, um centro esportivo, 24 hotéis e mais de 300 lojas e restaurantes.

O Magic Kingdom é o parque mais visitado do mundo.  Estima-se que o público em 2010 foi de 17 milhões de pessoas.

Além disso, sua construção foi muito importante para a economia de Orlando: o parque tem mais de 50 mil trabalhadores. Graças à inciativa de Walt Disney, a cidade virou em centro de entretenimento e possui outros parques como Seaworld e Universal Studios. Possui 450 hotéis (115.200 mil quartos) e 5.300 restaurantes. O turismo emprega 240 mil pessoas e gera US$ 31,1 bilhões por ano.

Walt Disney entrou para a história e há décadas ocupa uma importante cadeira na galeria de gênios, visionários e empreendedores, onde agora está também Stevie Jobs.